1. L’Histoire et l’Évolution du Prix
Le prix UEFA Men’s Player of the Year, anciennement connu sous le nom de « UEFA Best Player in Europe Award », est né en 2011 pour raviver la flamme du Ballon d’Or européen. Né de la fusion avec le FIFA World Player of the Year en 2010 (qui donna naissance au FIFA Ballon d’Or en combinant ces deux trophées), ce prix est aussi le successeur du très respecté UEFA Club Footballer of the Year (1998–2010). Ce trophée emblématique célèbre l’excellence des footballeurs évoluant en club au sein des associations membres de l’UEFA. Tout comme sur le terrain, l’histoire du prix est marquée par de grands rebondissements et des passages de témoin passionnés…
2. Les Critères de Sélection Implacables
UEFA n’a pas laissé le moindre détail au hasard. Ce prix récompense le joueur jugé le meilleur de la saison précédente, et ce, tant en compétitions nationales qu’internationales, que ce soit en club ou en équipe nationale. La sélection se base sur des performances exceptionnelles, attestées par des exploits sur le terrain. Pour UEFA, l’important est de « reconnaître le meilleur joueur » du territoire UEFA, ce qui exige une analyse fine et rigoureuse de chaque match.
3. Un Vote Qui Fait Vibrer le Monde du Foot
Au tout début, le vote revenait au modèle classique du Ballon d’Or, avec 53 journalistes sportifs représentant chacune des associations nationales UEFA. Chacun proposait sa trilogie préférée, attribuant cinq points au meilleur, trois points au second et un point au troisième. Les meilleurs joueurs, en fonction de leur total de points, étaient présélectionnés pour la finale lors d’un vote électronique en direct pendant la cérémonie de présentation.
4. L’Impact des Journalistes et des Coaches
Les experts du ballon rond ne se limitent pas aux journalistes ! Dès 2017, UEFA a décidé d’élargir le jury en intégrant 80 entraîneurs issus des clubs participant aux phases de groupes de la Ligue des Champions et de l’Europa League. En 2020/21, même les sélectionneurs nationaux sont venus apporter leur pierre à l’édifice, et en 2022/23, les coachs de la Conférence League ont été ajoutés. Ce cocktail de voix expertes renforce la crédibilité et la rigueur du processus de sélection.
5. Le Parcours des Légendes
Parmi les lauréats, le nom de Cristiano Ronaldo résonne fort avec trois trophées à son actif – et il est le seul joueur à avoir remporté consécutivement ce prestigieux prix. On n’oublie pas Lionel Messi, Andrés Iniesta, Franck Ribéry, Luka Modrić, Virgil van Dijk, Robert Lewandowski, Karim Benzema et, plus récemment, Erling Haaland qui a su s’imposer comme une nouvelle étoile montante du football.
6. La Dualité Club et Équipe Nationale
Ce qui rend ce prix si unique, c’est sa vision globale des performances footballistiques. Il ne s’agit pas uniquement d’une excellence sur le terrain avec son club, mais également d’un impact significatif dans les compétitions internationales. Cette dualité offre une perspective complète du talent et du dévouement du joueur, tant au niveau domestique qu’international.
7. L’Avenir des Prix UEFA
À partir de 2024, UEFA s’associera au Groupe Amaury pour co-organiser les prestigieux Ballon d’Or. Cette nouvelle entente entraînera la disparition des récompenses UEFA pour le meilleur joueur et le meilleur entraîneur. Toutefois, l’UEFA continuera à honorer le Président’s Award ainsi que les prix pour le meilleur joueur de chacune de ses compétitions, poursuivant ainsi la tradition d’excellence dans le monde du football.
