1. Le Nouveau Format Révolutionnaire
Mes amis, laissez-moi vous conter l’aventure incroyable de la 2024–25 UEFA Nations League promotion/relegation play-offs ! Oubliez tout ce que vous saviez car cette saison apporte une innovation fondamentale. Le nouveau format – confirmé le 25 janvier 2023 par le Comité Exécutif de l’UEFA – ajoute aux traditionnelles promotions et relégations une série de play-offs à deux manches, où chaque match est un duel épique, à la fois intense et décisif.
Si le club issu de la ligue supérieure gagne, tout reste tel quel, tandis que si celui de la ligue inférieure triomphe, c’est l’ascension fulgurante assurée ! C’est un véritable spectacle de rebondissements, où l’émotion se joue sur deux rencontres. Une transformation qui ne manquera pas de faire vibrer les fans du monde entier !
2. Dates Clés à Retenir
Les dates ne sont pas que des chiffres, elles rythment cette épopée footballistique :
- Les play-offs entre League A/B et B/C se dérouleront du 20 au 23 mars 2025.
- Les confrontations de League C/D se feront du 26 au 31 mars 2026.
Cependant, attention ! Si une équipe des play-offs C/D se qualifie pour la deuxième manche des qualifications pour la Coupe du Monde 2026, ces rencontres ne se joueront pas et toutes les équipes resteront dans leurs ligues respectives.
3. Les Confrontations Décisives
La magie de ces play-offs réside dans les affrontements qui déterminent l’avenir des équipes :
- League A vs League B : Les troisièmes de League A affrontent les deuxièmes de League B. Il y aura quatre duels épiques en mars 2025. Par exemple, l’affrontement de la Turquie contre la Hongrie et celui d’Ukraine contre la Belgique promettent un spectacle grandiose.
- League B vs League C : Les troisièmes de League B se confrontent aux deuxièmes de League C. Là encore, quatre duels se jouent en mars 2025, avec des rencontres comme Kosovo contre Islande et Bulgary face à la République d’Irlande, prêts à en découdre sur le terrain.
- League C vs League D : Les deux meilleurs quatrièmes de League C se mesurent aux deuxièmes de League D, dans deux affrontements prévus en mars 2026. Mais rappelez-vous, si l’un de ces équipiers atteint la qualification pour la Coupe du Monde, le duel s’annule.
4. Les Règles du Duel
Les règles sont claires, précises et font monter l’adrénaline ! Les rencontres se jouent sur deux manches, le match aller et le match retour, où :
- Les équipes de la ligue supérieure sont automatiquement qualifiées pour jouer le second match à domicile, assurant un avantage redoutable.
- En cas d’égalité après le match retour, les prolongations s’enchaînent sans appliquer la règle des buts à l’extérieur – c’est du pur suspense ! Si toujours rien ne se décide, une séance de tirs au but s’impose pour désigner le grand vainqueur.
5. Le Tirage au Sort et les Équipes Qualifiées
Le tirage au sort, véritable moment de destin, a eu lieu le 22 novembre 2024 à 12:00 CET, aux quartiers généraux de l’UEFA à Nyon, en Suisse. Lors de ce tirage, les équipes issues des ligues supérieures, soigneusement sélectionnées et automatiquement semées, ont été confrontées aux équipes issues des ligues inférieures, organisées en pots non semés. La rencontre a ainsi été planifiée pour garantir un mélange de hasard et de stratégie, faisant de chaque duel un événement unique.
Parmi les équipes qualifiées, on retrouve de grands noms et des outsiders déterminés. Pour la League A/B, c’est par exemple la Turquie, l’Ukraine, l’Autriche ou encore la Grèce qui se battent pour leur destinée. Du côté League B/C et League C/D, les adversaires tels que Kosovo, Islande, Luxembourg et bien d’autres s’apprêtent à tout donner sur le terrain.
6. Notes Importantes et Dérogations
Quelques points techniques ne manquent pas d’ajouter du piquant à l’aventure :
- Les rencontres se jouent en CET (UTC+1) ou CEST (UTC+2) suivant les dates, et des précisions sont données si les horaires locaux diffèrent.
- En raison de la situation géopolitique (l’invasion russe en Ukraine), Ukraine doit jouer ses matchs à domicile sur des terrains neutres.
- L’Islande, quant à elle, sera contrainte de disputer son match à domicile à l’Estadio Nueva Condomina, à Murcia (Espagne) en raison de travaux sur leur propre stade, Laugardalsvöllur.
- Enfin, certaines confrontations interdites, comme entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan ou entre Gibraltar et l’Espagne, ont été soigneusement évitées lors du tirage.
