1. Le contexte historique et les révolutions du tournoi
Ah, quelle saison mémorable! La 1996–97 UEFA Champions League est la 42ème édition de ce tournoi mythique et la 5ème depuis sa transformation en Champions League. C’était la dernière édition réservée aux clubs champions de leurs championnats nationaux, un détail qui ajoute une dimension unique au récit de cette compétition. Et n’oublions pas le fameux Bosman ruling qui a levé les restrictions sur l’utilisation d’étrangers dans les effectifs de match. Une véritable révolution qui a marqué toute l’Europe du football!
2. La structure et l’allocation des équipes
La compétition proprement dite a vu la participation de 24 équipes. Les champions nationaux des 23 meilleures associations du classement UEFA, ainsi que les détenteurs du trophée, c’est-à-dire la Juventus, se sont affrontés. Les équipes des associations classées 1 à 7, avec la Juventus en plus, ont obtenu un accès direct à la phase de groupes, alors que celles des associations classées 8 à 23 devaient se battre dès le tour qualificatif. Les champions des associations 24 à 48 n’ont pu participer qu’à la Coupe UEFA.
3. Les dates clés d’un calendrier palpitant
Chaque minute du tournoi constituait un battement de cœur frénétique, rythmé par des dates précises :
- Phase qualificative : du 7 au 21 août 1996
- Phase de groupes : du 11 septembre 1996, avec des matchdays le 3 août, 11 septembre, 25 septembre, 16 octobre, 30 octobre, et 20 novembre 1996
- Phases à élimination directe : Quart de finale (du 5 au 19 mars 1997), Demi-finales (du 9 au 23 avril 1997) et la grande finale le 28 mai 1997
4. La grande finale : un triomphe inoubliable
Le moment d’anthologie arrive lors de la finale. Borussia Dortmund renverse dignement la Juventus, tenant ainsi le titre de champion en s’imposant 3–1. Ce fut leur unique titre dans ce format et le premier pour l’Allemagne depuis la réunification, une victoire pleine d’émotion, de passion et de drame sur le terrain!
5. Les groupes et les performances remarquables
Les équipes se sont affrontées dans des groupes mémorables. Dans le groupe A, Ajax, Auxerre, Grasshopper et Rangers se sont livrés bataille. Le groupe B a vu Atletico Madrid, Borussia Dortmund, Widzew Łódź et Steaua Bretagne s’affronter dans des duels palpitants. Quant au groupe C, Juventus, Manchester United, et d’autres ont offert un spectacle grandiose. À noter, Atlético Madrid, Auxerre, Fenerbahçe, Rapid Wien et Widzew Łódź ont fait leur entrée en groupe pour la première fois.
6. Anecdotes et informations supplémentaires
Un autre fait marquant est qu’Italie fut la première association à compter deux équipes dans la phase de groupes. En outre, les équipes du Liechtenstein, évoluant dans le système suisse, n’avaient pas de chance pour accéder à ce prestigieux tournoi, leur seule compétition étant leur Coupe du Liechtenstein. Pour en savoir plus et redécouvrir ces moments historiques, rendez-vous sur UEFA et chez footligue.fr pour suivre les dernières news du monde du foot!
