1. Le cadre épique de la finale UEFA 2021
Imaginez la scène : le 29 mai 2021, sous un ciel clément de 19 °C et une humidité de 72%, à l’Estádio do Dragão de Porto, Portugal, se déroulait la grande finale de la Ligue des champions UEFA. Une ambiance à la fois électrique et intimiste, portée par un contexte inédit en pleine pandémie, qui a transformé le match en un véritable tableau hors du commun.
2. Des adversaires au destin croisé : Chelsea et Manchester City
D’un côté, Chelsea, habitué aux grandes occasions avec déjà deux titres européens en poche, et de l’autre, Manchester City, qui disputait sa toute première finale de la Ligue des champions. Ce fut un choc des titans anglais, le troisième final tout anglais dans l’histoire de la compétition, après notamment en 2008 et 2019. Un duel intense où l’histoire et la modernité se sont entremêlées.
3. Un coup de théâtre sur le parcours de la finale
Ce match n’a pas seulement été marqué par son importance technique mais également par son cheminement rocambolesque. Initialement prévue au stade Krestovsky de Saint-Pétersbourg, Russie, la finale fut d’abord destinée à être jouée à Istanbul, au légendaire Atatürk Olympic Stadium. Mais voilà que le contexte sanitaire mondial a amené un ultime changement de décor, relocalisant l’événement à Porto pour permettre, malgré tout, la présence de quelques fans.
4. Une affluence limitée, mais une ambiance survoltée
Avec une capacité autorisée à 33 % dans un stade de 50 000 places, seulement 14 110 spectateurs ont pu vivre en direct cet affrontement mythique. Même en nombre restreint, les supporters ont insufflé au stade une énergie vibrante, preuve que la passion du football n’a pas de frontières, même en temps de crise.
5. L’art du but unique : Kai Havertz et la victoire de Chelsea
C’est sur la touche subtile et précise de Kai Havertz que Chelsea a scellé le sort de cette finale époustouflante. Le but, inscrit tard dans la première mi-temps, a suffi pour faire taire les ardeurs et décrocher ainsi le deuxième titre de la Ligue des champions pour les Blues. Une réalisation qui a captivé, bouleversé et émerveillé tout un public.
6. Un match sous la houlette d’un arbitre espagnol
Antonio Mateu Lahoz, venu tout droit d’Espagne, s’est retrouvé au cœur de l’action avec une gestion de match digne de ce nom. Ses décisions, parfois controversées, ont ajouté une dose supplémentaire de tension et de drame, rappelant que le football est aussi une affaire d’interprétations et d’émotions intenses.
7. Le décor historique et emblématique du Estádio do Dragão
Ce stade, qui a déjà accueilli des matches marquants lors de l’UEFA Euro 2004 et de la finale de la Ligue des Nations en 2019, a désormais inscrit son nom dans l’histoire du football. C’était la première fois que la finale européenne se jouait en dehors de Lisbonne, dans un stade de moins de 60 000 places, apportant une touche d’intimité et d’émotion rarement vue sur cette scène mondiale.
8. Un processus de sélection d’hôte plein de rebondissements
Le choix du lieu pour la finale UEFA 2021 fut le fruit d’un processus de sélection rigoureux initié dès septembre 2017. Le dossier comprenait des candidatures pour divers stades prestigieux, comme l’Estádio da Luz à Lisbonne et même l’Atatürk Olympic Stadium à Istanbul. Lors d’une réunion décisive à Kiev le 24 mai 2018, la sélection semblait boucler les destins, avant que la pandémie ne vienne bouleverser tous les plans.
9. Des managers légendaires au bord de l’histoire
Du côté de Manchester City, Pep Guardiola entrait dans sa troisième finale européenne après ses triomphes avec Barcelone en 2009 et 2011. De son côté, Chelsea, sous la houlette de Thomas Tuchel, écrivait une page nouvelle et surprenante en devenant la première équipe à voir ses équipes masculine et féminine atteindre ensemble la finale de la Ligue des champions, marquant ainsi une ère de conquête et d’unité sans précédent.
10. Des confrontations historiques entre deux clubs de renom
Cette finale fut également la troisième rencontre européenne entre Chelsea et Manchester City. Leur premier face-à-face remonte aux demi-finales de la Coupe des Coupes en 1970-71, où Chelsea avait remporté les deux confrontations. Plus récemment, la confrontation lors de la finale de la Coupe de la Ligue anglaise en 2019 avait vu City triompher aux tirs au but après un match nul palpitant. Ces duels ont sans cesse alimenté la rivalité et le suspense entourant cette rencontre décisive.
11. Une campagne européenne jalonnée de victoires décisives
La route vers la finale fut elle-même une épopée pour Chelsea. Dès la phase de groupes, les Blues ont dominé avec des victoires convaincantes contre Porto, Marseille, et d’autres adversaires, avant de se hisser en tête de leur groupe. En phase à élimination directe, ils ne se sont pas laissés intimider, balayant l’adversaire avec des scores éclatants qui ont rapidement dessiné le chemin vers la consécration ultime.
12. Le legs et l’héritage international de cette finale
Au-delà de la victoire éclatante de Chelsea, cette finale aura pour héritage de redéfinir le paysage du football européen en temps de pandémie. La qualification automatique pour l’UEFA Super Cup et la Coupe du Monde des Clubs FIFA, remportées par la suite, a confirmé le statut d’élite de l’équipe londonienne. Ce triomphe s’inscrit dans une histoire riche, pavée de défis surmontés, de rebondissements inattendus et d’un mélange d’art et de passion qui continue d’inspirer le monde entier.
