1. Les Débuts Légendaires en 1967–68
Imaginez l’effervescence de 1967–68 ! C’est à cette époque que Sarajevo, champion yougoslave, ouvre le bal dans la très convoitée European Cup. Dans une ambiance électrique, ils battent l’équipe chypriote Olympiakos Nicosia lors du premier tour, une victoire qui marque le début d’une aventure européenne mémorable.
Mais la compétition ne leur épargne pas les défis : en deuxième ronde, l’équipe se heurte à l’infatigable Manchester United. Une confrontation qui marque les esprits, prouvant dès le départ que l’Europe n’était pas un terrain de jeu facile pour nos clubs.
2. L’Époque Yougoslave et les Premières Épopées
Aux côtés de Sarajevo, quatre autres équipes bosniaques évoluant au sein de la Yougoslavie se sont illustrées sur la scène européenne. La fierté locale, FK Željezničar Sarajevo, se distingue tout particulièrement en atteignant les demi-finales de l’UEFA Cup en 1984–85.
Lors de ce parcours héroïque, ils affrontent de plein fouet le club hongrois Videoton, et perdent de justesse sur l’ensemble 4–3… Un résultat qui, malgré la défaite, reste gravé dans la mémoire des supporters, témoignage d’un moment historique dans nos annales footballistiques.
3. La Renaissance Post-Guerre
Après les turbulences de la guerre, un nouveau chapitre s’ouvre pour la Bosnie et Herzégovine. Dix clubs, animés par une ferveur renouvelée, prennent part aux compétitions européennes. Même si aucun n’a réussi à percer jusque dans les phases de groupes, leur implication témoigne d’une passion indéfectible pour notre beau jeu.
Chaque match disputé est une leçon d’histoire et une démonstration de l’esprit combatif des équipes bosniaques sur la scène internationale.
4. Les Clés de la Qualification Européenne
Le système de qualification vaut vraiment le détour. Quatre équipes se qualifient pour les compétitions européennes chaque saison. Le champion de la Premier League bosniaque se dirige vers la prestigieuse UEFA Champions League, tandis que trois autres clubs, dont le vainqueur de la Coupe nationale, s’engagent dans la bataille européenne de l’UEFA Europa League.
Notez bien que pour la Champions League, les clubs commencent directement au deuxième tour de qualification, alors que pour l’Europa League, ils démarrent dès le premier ou deuxième tour. Une véritable lutte dès le coup d’envoi de la campagne européenne !
5. Le Coefficient UEFA et les Records Historiques
Au terme de la saison 2021–22, la Bosnie et Herzégovine est classée 35ème selon le coefficient UEFA. Ce classement reflète tantôt des hauts, tantôt des bas. Ainsi, le record historique le plus élevé atteint fut la 29ème place sur 53 après la saison 2000–01, tandis que le classement le plus bas fut la 49ème position sur 50 après la saison 1999–00.
Les coefficients européens nous racontent aussi l’histoire de nos voisins ex-Yougoslaves comme la Croatie, la Slovénie ou la Macédoine du Nord, chacun portant le poids de son histoire et de ses exploits sur la scène internationale.
6. Les Grandes Scènes Européennes : De la Coupe d’Europe à la Fairs Cup
Plusieurs compétitions majeures ont vu la participation des clubs bosniaques. Dans la European Cup, Sarajevo brille en remportant leur premier tour lors de leur première participation. Pourtant, leur épopée se heurte à des géants comme Manchester United et, plus tard, à un désastre face à Kuusysi Lahti.
FK Željezničar, quant à lui, vit des aventures ponctuées d’émotions fortes, comme lorsqu’il affronte Derby County en Coupe d’Europe. Pour ne pas oublier la Fairs Cup, dernière édition en 1970–71, où notre seul représentant, Željezničar, s’incline lamentablement face au colosse belge Anderlecht.
Le passage à l’UEFA Cup en 1971–72 marque un tournant majeur, avec de nombreux matchs disputés par Velež Mostar, Željezničar, Sarajevo et Sloboda Tuzla. Le parcours le plus brillant reste indéniablement celui de Željezničar en 1984–85, où les émotions culminent dans une demi-finale palpitante face à Videoton.
7. L’Aventure en Champions League
Depuis la saison 2000–01, huit équipes bosniaques se sont lancées dans la lutte de la Champions League. Malheureusement, aucune n’a pu atteindre le groupe de qualifiés, malgré des parcours qui nous tenaient en haleine.
Par exemple, lors de la saison 2002–03, FK Željezničar affronte fièrement des champions islandais et norvégiens avant de se heurter à Newcastle, qui écrase l’espoir bosniaque avec un 0–1 à domicile et 4–0 à l’extérieur. En 2007–08, Sarajevo réalise une performance surprenante en éliminant le champion maltais et même en choquant Genk, avant de tomber face aux géants ukrainiens, Dynamo Kyiv.
Outre ces deux grands clubs, d’autres comme Brotnjo Čitluk, Zrinjski Mostar, Široki Brijeg, Borac Banja Luka, Modriča et Leotar Trebinje ont tenté leur chance dans la course aux étoiles de la Champions League.
8. Les Virages de l’UEFA Cup / Europa League
Dans l’UEFA Cup et son successeur, l’Europa League, aucun club bosniaque n’est parvenu à intégrer le très convoité groupe final. Pourtant, les meilleures performances se sont traduites par des qualifications en première ronde, comme ce fut le cas pour les clubs de Sarajevo et pour Široki Brijeg.
Un moment particulièrement poignant fut celui où Sarajevo se lança dans la lutte en play-off contre Cluj, dans une confrontation au suspense insoutenable lors de la saison 2009–10.
9. La Saga de l’UEFA Intertoto Cup
Et que dire de l’Intertoto Cup, cette compétition tierce mais ô combien festive ? De 1995 à 2008, six équipes représentant la Bosnie et Herzégovine ont disputé ces matchs. En 1999, Jedinstvo Bihać devient le premier club post-guerre à écrire une page d’histoire en remportant non seulement son premier match, mais aussi en progressant au tour suivant.
Malheureusement, aucun club n’a réussi à dépasser la deuxième ronde, limitant ainsi l’aventure à seulement quatre matchs par saison. Une saga pleine de passion et d’efforts, qui reste un souvenir impérissable pour nos supporters passionnés.
