1. Le Déroulement Historique de la Phase à Élimination Directe
Dès le 18 février 2020, le théâtre de l’action s’est ouvert, et c’est le 23 août 2020 que s’est clôturée la lutte pour le trophée suprême, avec la finale disputée à l’Estádio da Luz de Lisbonne, Portugal. Imaginez un peu ! Seize équipes en quête de gloire se sont affrontées dans un climat de passion et d’incertitude, dans une période où le monde entier retenait son souffle.
2. Les 16 Équipes Qualifiées
La scène était réservée aux seize équipes qui avaient su se démarquer lors de la phase de groupes. Elles étaient composées des vainqueurs, têtes de série, et des deuxièmes, non-têtes de série. Voici le tableau des clubs qui ont foulé les terrains de l’élimination directe :
| Gagnants de Groupe (têtes de série) | Deuxièmes de Groupe (non-têtes de série) |
| Paris Saint-Germain | Real Madrid |
| Bayern Munich | Tottenham Hotspur |
| C Manchester City | Atalanta |
| DJuventus | Atlético Madrid |
| ELiverpool | Napoli |
| FBarcelona | Borussia Dortmund |
| GRB Leipzig | Lyon |
| HValencia | Chelsea |
3. Le Format Traditionnel des Confrontations
Chaque affrontement de cette phase se jouait, en général, sur deux rencontres. Une rencontre à domicile pour chaque équipe, où le cumul de buts déterminait le vainqueur. En cas d’égalité, la fameuse règle des buts à l’extérieur entrait en jeu. Si tout restait équivalent, une prolongation s’imposait, suivie d’une séance de tirs au but. Une formule qui promettait toujours son lot de rebondissements, digne des plus beaux scénarios de foot.
4. Une Révolution Tactique Face à la Pandémie
Mais voilà, la pandémie de COVID-19 a chamboulé l’organisation habituelle du théâtre du foot. Le 17 juin 2020, UEFA annonce un changement radical : les quarts de finale, demi-finales et la finale se joueraient sur un seul match. Ces rencontres décisives se sont alors déroulées dans des stades emblématiques de Lisbonne, comme l’Estádio da Luz et l’Estádio José Alvalade, et en toute sécurité, derrière des portes closes.
5. Les Règles du Tirage au Sort, Véritables Calculs d’Alchimie
Le tirage au sort du tour des seize fut un moment clé ! Les huit vainqueurs de groupe, têtes de série, furent opposés aux huit deuxièmes classés, non-têtes de série, avec les têtes de série qui bénéficiaient de jouer le match retour à domicile. En plus, aucune rencontre entre équipes issues du même groupe ou de la même association n’était permise. Pour les étapes suivantes – quarts de finale et demi-finales –, la donne était remise à plat, les restrictions disparaissant, hormis quelques contraintes logistiques pour les équipes partageant la même ville.
6. Un Calendrier Transformé par la Crise Sanitaire
Initialement, le calendrier prévoyait des matchs dès le mois de février et mars 2020 pour le tour des seize. Mais, face à la propagation du virus, UEFA dut reporter les seconds matchs, qui finirent par être disputés les 7 et 8 août 2020. Un redémarrage audacieux, organisé en quelques jours intenses, qui a permis au spectacle de continuer tout en respectant les impératifs sanitaires.
7. Adaptation des Substitutions pour Faire Face à la Fatigue
Pour réduire la pression due à une condensation extrême du calendrier, UEFA a apporté un petit plus : le maximum de cinq remplacements a été autorisé pendant chaque match, avec un sixième passage possible en prolongation. De plus, seules trois interruptions étaient autorisées pour effectuer ces changements, une quatrième étant possible uniquement en prolongation. Une petite révolution qui a permis aux entraîneurs de garder leur équipe compétitive jusqu’au coup de sifflet final.
8. Des Rencontres Électrisantes et des Scores Spectaculaires
Chaque rencontre était un véritable festival d’émotions ! Paris Saint-Germain, par exemple, a livré un duel palpitant pour s’imposer 3–2 sur l’ensemble des deux matchs. Manchester City quant à lui, s’est illustré par une victoire 4–2 grâce à des actions décisives de Gabriel Jesus, De Bruyne et compagnie. Sans oublier Atalanta, qui a écrasé Valencia 8–4 sur le cumul des deux rencontres. Des scores qui, comme toujours, ont offert aux supporters des moments de pure magie et d’intensité inoubliable.
9. Les Détails Logistiques et Anecdotes Marquantes
Au-delà de l’action sur le terrain, certains épisodes n’ont pas manqué de faire parler d’eux. Le premier match entre Atalanta et Valencia fut sévèrement critiqué, certains responsables civils et médicaux en attribuant la propagation massive du COVID-19 dans la ville de Bergame. De la même façon, la rencontre entre Atlético Madrid et Liverpool fut pointée du doigt pour avoir contribué à l’augmentation dramatique des cas dans le Nord-Ouest de l’Angleterre. Des faits qui rappellent que le foot, même dans ses moments d’extase, n’est pas déconnecté de la réalité du monde.
10. Le Bracket : Un Théâtre de Confrontations Épiques
Enfin, le bracket final nous offrait tout un parcours du combattant, jalonné de confrontations de haut vol :
- Tottenham Hotspur contre RB Leipzig, avec une victoire digne de l’histoire pour ce dernier.
- Manchester City qui surmontait les obstacles, triomphant face à Lyon dans une rencontre intense.
- Paris Saint-Germain, qui, malgré les défis, a brillé dans un duel contre des adversaires de taille.
Chaque confrontation était une histoire à part entière, un moment suspendu dans le temps où les exploits individuels et collectifs se mêlaient dans une danse endiablée qui caractérise la crème du football européen.
