1. Le contexte inoubliable d’UEFA Euro 1988
Ah, quelle époque! UEFA Euro 1988 s’est joué en Allemagne de l’Ouest du 10 au 25 juin 1988. Ce tournoi, le huitième du championnat européen, avait un charme fou et une ambiance électrique. Organisé tous les quatre ans par l’UEFA, il a marqué l’histoire pour plusieurs raisons. Imaginez un tournoi où aucune expulsion n’a eu lieu, pas une seule rencontre n’a fini sur un score vierge, et pas une rencontre à élimination directe n’a eu besoin de prolongations ou de tirs au but! C’était tout simplement exceptionnel!
2. Le tournoi en chiffres et en lieux
La compétition réunissait seulement huit équipes, mais elles se déployaient dans 8 stades différents, répartis dans 8 villes hôtes d’Allemagne de l’Ouest. Les hôtes, naturellement, étaient considérés comme les favoris du tournoi, puisque la Fédération Allemande avait déjà savouré un grand succès en remportant le Championnat d’Europe 1980 et en étant finaliste des Coupes du Monde de 1982 et 1986.
3. Un tournoi historique pour les nations
L’Euro 1988 n’est pas seulement une question de dates et de scores; c’était un moment charnière dans l’histoire européenne. C’était la dernière fois que les équipes de la RFA et de l’Union soviétique participaient à cette compétition. Après 1990, l’Allemagne se réunifiait, et en 1991, l’Union Soviétique allait se disloquer en 15 pays. Ce tournoi fut donc le témoin d’une fin de cycle, avant de laisser place à une nouvelle ère du football européen.
4. Le coup de théâtre de la procédure d’attribution
Le choix de l’Allemagne de l’Ouest pour accueillir l’Euro 1988 n’a pas été de tout repos. Lors du processus de sélection, l’Allemagne a remporté les droits d’accueil avec cinq votes, battant de justesse une offre commune de la Norvège, de la Suède et du Danemark qui n’avait obtenu qu’un vote, ainsi qu’une candidature anglaise. Un détail croustillant: en raison d’un désaccord avec le Bloc de l’Est sur le statut de Berlin-Ouest, la Fédération Allemande de Football a décidé que les matchs du championnat ne se disputeraient pas à Berlin-Ouest. Pourtant, Berlin a quand même accueilli un tournoi amical entre quatre nations organisé dans le légendaire stade olympique de Berlin.
5. La force des favoris et la magie des groupes
Le tournoi se divisait en deux groupes passionnants. Dans le premier groupe, on retrouvait les pré-tirés favoris: l’Allemagne de l’Ouest, l’Italie, l’Espagne et le Danemark. Les Allemands revenaient de beaux succès passés, tandis que l’Italie présentait un mélange d’expériences, ayant notamment remporté la Coupe du Monde 1982 malgré une performance plus discrète en 1986. L’Espagne et le Danemark avaient, eux, déjà connu quelques frissons lors des précédentes éditions, se retrouvant souvent face à des situations tendues. La première rencontre a opposé l’Allemagne et l’Italie, et déjà là, l’action était intense: un but de Roberto Mancinici sur une erreur défensive allemande et, trois minutes plus tard, Andreas Brehme ayant transformé un coup franc suite à une faute du gardien italien, Walter Zenga, pour finir sur un match nul 1-1. L’atmosphère sur le terrain était électrique et pleine de potentiel!
6. Les duels palpitants du premier groupe
Le feu de l’action s’est encore intensifié avec le match opposant l’Espagne au Danemark. Dès la cinquième minute, Míchel ouvre le score en envoyant une frappe précise au coin gauche, suivi de Michael Laudrup égalisant vingt minutes après avec une frappe tout aussi magistrale. L’Espagne a continué de dominer, et entre Emilio Butragueño et Rafael Gordillo, la barre a été placée haut pour les Danois. Le dernier sursaut danois est venu sur la tête de Flemming Povlsen qui a réduit l’écart avec une tête à l’arrêt du poteau, mais ce n’était pas suffisant pour arrimer leur qualification. Pendant ce temps, l’Allemagne de l’Ouest a été implacable face aux adversaires restants, offrant un beau spectacle de buts et de stratégie, avec Jürgen Klinsmann, Olaf Thon et le spectaculaire Lothar Matthäus, qui enchaîne une course fulgurante depuis la ligne de touche pour offrir à Rudi Völler une passe décisive, scellant ainsi une victoire mémorable en battant l’Espagne 2-0.
7. Le deuxième groupe : surprises et retournements de situation
De l’autre côté de la table, le deuxième groupe nous a réservé son lot de surprises. L’une des rencontres marquantes fut quand l’Angleterre, pourtant l’un des favoris, s’est incliné 1-0 face à l’Irlande. Ray Houghton a levé les foules en marquant avec une tête splendide après seulement six minutes, plongeant ainsi l’Angleterre dans une situation délicate, exacerbée par la forme incertaine de Gary Lineker, qui peinait à trouver ses marques et, tristement, fut diagnostiqué par la suite avec l’hépatite B.
Le même groupe a vu l’Union Soviétique battre les Pays-Bas 1-0 grâce à un but de Vasyl Rats, malgré une domination de longue haleine des Néerlandais. Puis vint le choc explosif entre l’Angleterre et les Pays-Bas à Düsseldorf. Dans un match où tout était en jeu, l’Angleterre a vu ses espoirs s’envoler après que Lineker et Bryan Robson avaient tenté leur chance, mais ce fut finalement le génie de Marco van Basten qui fit basculer la partie. Après avoir su déjouer les remplacements et offrir des passes décisives, van Basten transforma avec brio en 44 minutes et, en second temps, renvoya une attaque anglaise menée par Tony Adams, menant aux buts décisifs en 71 et 75 minutes pour un final 3-1. Un duel épique qui s’inscrit dans la légende, nous rappelant combien le football peut être imprévisible!
8. Les demi-finales : quand la pression atteint son paroxysme
Les demi-finales de l’Euro 1988 nous ont offert deux confrontations palpitantes. D’un côté, le choc entre les hôtes, l’Allemagne de l’Ouest, et la redoutable équipe des Pays-Bas. Ces deux géants du football se sont affrontés pour la troisième fois depuis la finale de la Coupe du Monde 1974. Dans un match serré, un penalty transformé avec maestria par Lothar Matthäus, suite à une faute sur Klinsmann, a ouvert le score pour les Allemands. Mais attention, la riposte néerlandaise ne fut pas en reste: Jürgen Kohler fit perdre le ballon et van Basten convertit le penalty pour égaliser, menant le match à la toute tension des prolongations. C’est dans la 88e minute, alors que le tempo était à son comble, qu’un magistral appel de Van Basten permit aux Néerlandais de triompher 2-1, une victoire historique sur leur grand rival!
Dans l’autre demi-finale, les Italiens, pourtant favoris, se sont heurtés à une Union Soviétique bien acharnée. Malgré leur maîtrise du jeu et la supériorité technique, les Italiens ont été pris au dépourvu par la ténacité et les contre-attaques rapides des Soviétiques. En seulement quatre minutes à la fin de la première mi-temps, Hennadiy Lytovchenko, après avoir neutralisé Franco Baresi, a marqué de justesse avant que Oleg Protasov, avec une frappe en boucle parfaitement placée, ne scelle le sort du match avec un 2-0 sans appel. Une défaite amère pour une équipe italienne qui n’aurait jamais dû sous-estimer la détermination de leurs adversaires!
9. La finale d’un rêve : Les Pays-Bas triomphent
Le jour tant attendu du 25 juin au stade olympique de Munich, c’est au tour de la grande finale de se jouer. Deux équipes venues d’horizons différents, l’Union Soviétique, qui allait disputer son dernier match de Championnat d’Europe, et les Pays-Bas, accablés de talent et de déjà-vu gagnant, se sont affrontées pour décider du maître incontesté du football européen de 1988. Les Néerlandais, menés par leur capitaine Ruud Gullit et le prodigieux Marco van Basten, se sont imposés 2-0. Un moment inoubliable survint lorsque Hans van Breukelen repoussa un penalty bas, et ce fut van Basten qui, d’une frappe envoûtante, marqua un but qui fut plus tard qualifié de l’un des meilleurs de l’histoire de l’Euro. Un coup magistral qui fit vibrer tout un continent!
10. Les qualifications et les équipes marquantes
Pour accéder à ce tournoi mythique, sept pays devaient se battre pour leur place, en plus de l’Allemagne de l’Ouest qui se voyait accorder l’accès de droit en tant que pays hôte. Un détail qui mérite qu’on s’y attarde: la République d’Irlande a réalisé une prouesse en se qualifiant pour la toute première fois pour un tournoi majeur. Tandis que, côté favoris, la France, détentrice du titre de l’édition précédente, n’a pas réussi à se qualifier malgré une troisième place au Mondial 1986! Cela reste, même en 2024, la dernière fois où la France n’a pas été présente au Championnat d’Europe, un fait qui marque profondément les esprits.
D’autres équipes notables comme la Belgique, finaliste la dernière fois en 1980 et demi-finaliste du Mondial 1986, n’ont pas non plus réussi à se qualifier. Ce contexte de qualifications a ajouté une couche supplémentaire d’intensité et de rivalité au tournoi, transformant chaque match en un combat pour la survie et la gloire.
11. Les anecdotes et petits détails de cette édition légendaire
Au-delà des matchs et des scores, l’Euro 1988 foisonne d’histoires croustillantes. Par exemple, le match de groupe entre l’Angleterre et les Pays-Bas à Düsseldorf fut un véritable thriller, avec des occasions manquées par Lineker et Glenn Hoddle qui frappaient contre les poteaux. Une anecdote savoureuse fut également la maladresse de la défense anglaise, affaiblie par l’absence de Terry Butcher, qui permit à van Basten de briller. De l’autre côté, lors du premier groupe, l’Italie a fait preuve d’une grande résilience en remportant de justesse des rencontres contre la Danoemark et l’Espagne, consolidant ainsi leur statut de prétendants sérieux au titre malgré quelques imprécisions devant le but!
Un autre moment emblematiqu’e fut l’incident où le défenseur néerlandais Ronald Koeman, après avoir aidé son équipe à éliminer les Allemands, a malencontreusement essuyé son maillot sur le dos d’Olaf Thon devant tout un public germanophile. Un geste qui, bien que rapidement suivi d’excuses, est resté dans les mémoires comme un exemple de la passion à fleur de peau qui caractérisait tous les protagonistes de ce tournoi.
12. L’héritage indélébile de l’UEFA Euro 1988
Au final, UEFA Euro 1988 n’était pas juste un tournoi de football, c’était une célébration de la passion, de la technique et de la magie du jeu. Entre les oppositions nerveuses, les qualités individuelles étincelantes comme celles de Marco van Basten – qui a inscrit cinq buts durant la compétition –, et ces matchs qui se sont joués sans coup de sifflet final (ni expulsions, ni matchs sans but), l’édition de 1988 a laissé une empreinte unique dans l’histoire du football européen.
Les détails, les anecdotes et même les contrariétés, comme l’absence de matchs à Berlin-Ouest pour des raisons politiques, se conjuguent pour offrir un tableau complet d’un tournoi à la fois sportif et historique. C’est ce mélange de passion, de politique et d’émotions brutes qui fait encore parler de l’Euro 1988, et qui, chaque fois qu’on y repense, nous ramène à ces moments magiques où le football devenait le reflet de toute une époque.
